El peso de un jaguar adulto va de 45 a 130 kg dependiendo de la subespecie, pudiendo llegar a pesar 150 kg. Las hembras son entre un 10 y 20 por ciento más pequeñas que los machos. Su longitud es de 1.70 a 2.30 m, y una altura hasta la cruz de unos 85. Su cola mide entre 45 y 75 cm. La esperanza de vida de un jaguar en cautividad es de 22 años. En el entorno salvaje probablemente es de 10 años, excepto en raras ocasiones que puede llegar hasta los 20 años. En contraste con los otros grandes felinos, el jaguar gruñe pero rara vez ruge. Influencia del Jaguar INFLUENCIA DEL JAGUAR El jaguar se utiliza ampliamente como un símbolo en la cultura contemporánea. Es el animal nacional de Guyana, y figura en su escudo de armas. También es el nombre de una marca de coches de lujo. El nombre ha sido adoptado por las franquicias de deportes, incluyendo los Jaguares de Jacksonville y los Jaguares de Chiapas F. C., también conocidos simplemente como Jaguares, un equipo de fútbol profesional que participa en la Primera División de México. El escudo de la Unión Argentina de Rugby también tiene un jaguar dibujado, aunque se les apoda Los Pumas. IMPORTANCIA DE LA ESPECIE El Jaguar es el depredador de mayor talla en el Neotrópico y desempeña un papel ecológico fundamental, pues afecta las densidades poblacionales de sus presas y es una factor limitante de éstas (Medellín et. al., 2002). La desaparición de los jaguares puede causar cambios en los ecosistemas. Eliminar a los grandes carnívoros de un ecosistema tiene un impacto en la abundancia de diversas especies, ya que su ausencia puede generar el crecimiento poblacional de las presas y de depredadores de menor tamaño; esto, a su vez, puede tener implicaciones severas en la dinámica de la comunidad y el ecosistema, que finalmente conduzcan a sistemas ecológicos simplificados y empobrecidos.

LA HISTORIA DEL JAGUAR El jaguar, es el felino más grande de América y el tercero en el mundo (después del león y el tigre), es también el único representante del género Panthera encontrado en este continente, habita desde lugares casi desérticos como el Desierto de Arizona o el altiplano mexicano hasta selvas tropicales como el Amazonas. TAMAÑO Y APARIENCIA el jaguar es el felino más grande de América. Los machos adultos pueden alcanzar una longitud total de más de 7 pies y puede pesar de 250 a 400 libras. Como se mencionó anteriormente, el color de su pelaje y marcas son muy similares a los de leopardo, con fondo amarillo con grandes manchas negras. Tiene una cabeza grande, cuerpo compacto y patas muy fuertes. También existen jaguares negros (melanísticos) y al igual que el leopardo, las manchas todavía pueden verse en individuos negros. Individuos albinos también han sido reportados. HABITAD El Jaguar se encuentra comúnmente en las selvas, sabanas y pantanos, pero en el extremo norte de su territorio pueda entrar en matorrales e incluso en desiertos. El Jaguar tiene todavía un baluarte en la cuenca del Amazonas, pero ha sido casi eliminado de todas las regiones más secas. REPRODUCCIÓN Y CRÍA los jaguares no tienen una temporada de cría definida y se aparean en cualquier época del año. Después de un período de gestación de alrededor de 100 días, la hembra dará a luz a una camada de 1-4 cachorros. Las madres continuarán alimentando y protegiendo a sus pequeños hasta que son alrededor de 1 año de edad y permanecen con ellos hasta que tienen alrededor de 2 años. Ellos alcanzarán la madurez sexual entre los 2-3 años para las hembras y 3-4 para los machos. En cautiverio hay reportes de jaguares que han vivido más de 20 años, en comparación con 11 - 12 años en vida silvestre. SISTEMA SOCIAL Y COMUNICACIÓN El Jaguar es solitario y terrestre, aunque se es un hábil trepador de árboles. Marca su territorio con la orina y las raspaduras de árboles, de la misma manera que los otros grandes felinos. Tiene una gran variedad de vocalizaciones, incluyendo, rugidos, gruñidos y maullidos. CAZA Y DIETA el jaguar persigue casi cualquier tipo de animal presa, siendo su favorito el pecarí (una especie de cerdo salvaje) y el chigüire (el roedor más grande del mundo). Otros alimentos son caimanes, tapires, tortugas y peces. Los jaguares se diferencian de todos los otros gatos por su método de matar. Una vez que ha capturado a su presa, perfora su cráneo con sus caninos, lo que demuestra la increíble fuerza de sus poderosas mandíbulas. Se presume que es de actividad nocturna, pero estudios recientes han demostrado que son activos durante el día, con altos picos de actividad durante el amanecer y el anochecer. Los jaguares también son más enérgicos que sus primos más grandes (tigres y leones) y están activos por un período de 50-60% en 24 horas.